知っているようで、案外知られていないのが、植物が水を吸い上げる原理と、肥料分を吸収するメカニズムです。
　植物の根の表面は、半透膜といって、水は通しやすいのですが、他の物質は通しにくい構造になっています。
　植物の樹液は水より濃いので、それを薄めようとして、根周りの水は植物の体内に浸透します。水は樹体内に行きわたり、導管や木部を通って枝先から葉に至り、蒸散されて大気中に放出されます。植物が水を吸い上げる力は、この蒸散によるものです。毛細管現象や、根圧といわれるものではありません。
　従って、晴れて暑い日や風の強い日は、水分の吸収も多く、曇天の日は蒸散も少なく、水分の消耗もわずかです。 　

　一方、肥料分はどのように吸収されるのでしょうか。
　半透膜で水以外のものは通しにくいのですから、そのままでは肥料を吸えません。肥料は植物にとっての栄養源ですから、何とかして取り入れなければなりません。
　そこには驚くべき巧妙な仕掛けがあるのです。根の表面には、いくつもの窓のような、チャンネルといわれる吸入口があり、必要に応じてチャンネルを開閉し、肥料分をキャッチしているのです。あたかも、動物が植物を捕らえて食べているようです。リン酸やカリウムチャンネルなど、それぞれ別れている構造で、きわめて精巧なものです。このやりとりは、いわゆるイオンの形で行われています。 　

　以上のようなメカニズムですから、例えば有機質の生の肥料を与えても、すぐ効くことはなく、土中で微生物が有機物を分解し、イオン化した状態になって初めて植物が吸収できるわけです。
　しかも、植物が欲しがっている肥料分は食べてくれますが、嫌いなものは、かたくなに口を閉ざして食べてくれません。わがままな子供や、頑固な老人に似ていますね。
　無理やり食べさせようとして、必要以上にどっさり与えたりすると、根周りの肥料濃度が濃すぎて、バラの樹液より濃くなり、肥料を吸収するどころではなく、逆に体内の水分が外部に漏れ出し、バラはしおれたり、果ては枯れたりする、いわゆる根当たりを起こすこともあります。